Litchfield National Park
Dès notre deuxième jour dans le Northern Territory, nous nous sommes mis en route pour Litchfield.
1er arrêt: les Termite Mounds. Au moment où nous sortons de la voiture, nous sommes assaillis par des mouches! Ces insupportables petites bestioles viennent se coller à nous par dizaines et ne nous lâchent plus. Quelle horreur! J’en avale une et Julien en aspire une par le nez. Nous retournons à la voiture au pas de course, afin de chercher les filets à mouches que nos gentils voisins nous ont donné avant notre départ (MERCI!). C’est vraiment une arme indispensable! Le seul hic c’est qu’il doit faire 35°C à l’ombre, 10 de plus au soleil et probablement encore 10 de plus sous les filets… C’est donc par 55°C, en sueur, le filet plaqué sur le visage, que nous partons à la découverte de ces fameuses termitières… et de la plupart des endroits du Northern Territory d’ailleurs. 
Revenons-en aux termitières. Certaines peuvent atteindre 6 mètres de haut. Elles sont uniques au monde et de formes très variées. Elles sont conçues de manière à maintenir une température constante à l’intérieur grâce à des systèmes de ventilation et ce malgré les énormes variations climatiques opérant dans le Territoire du Nord. Il y en a 3 types différents, illustrés sur la photo ci-dessous:
Ces termitières sont omniprésentes dans la région et font partie intégrante des paysages des parcs nationaux du Nord, tant Litchfield que Kakadu. Les Cathedral Termite Mounds à l’entrée de Litchfield sont particulièrement impressionnantes.
Le plus difficile est d’enlever le filet à mouches pour la photo et de ne pas en avaler durant ce laps de temps!
Voici les Floodplain Termites:
Arrêt suivant: Buley Rockhole. Il s’agit d’une série de petites piscines en terrasses. Les habitants de la région viennent volontiers s’y rafraîchir le week-end et on comprend bien pourquoi! L’endroit est charmant et c’est un plaisir de se baigner dans ces eaux limpides et surtout exemptes de crocodiles. Il faut savoir que ces dangereux animaux habitent les rivières du Territoire du Nord et causent encore trop d’accidents et de décès parmi les inconscients qui se baignent aux endroits interdits. Pourtant les panneaux et avertissements ne manquent pas!
Les crocodiles d’eau douce sont là toute l’année et ne sont en principe pas agressifs, à moins qu’on ne les taquine… Par contre les crocodiles d’eau salée, qui envahissent la région durant le Wet (la mousson) lorsque les eaux montent, attaquent sans hésiter les proies qu’ils repèrent. C’est ce qui a mené à l’une des attractions principales de la région, la Jumping Crocodile Cruise dont on reparlera dans un prochain article.
Heureusement, il y a quelques endroits que les crocodiles n’atteignent pas et où la baignade est sûre, comme Buley Rockhole.
Nous y avons également fait une rencontre très intéressante. Heureusement que je n'avais pas vu que ces petites bêtes étaient aussi agiles sur terre que dans l'eau avant d'aller me baigner...
Nous avons ensuite piqué une tête à Florence Falls, tout aussi paradisiaque, quelques kilomètres plus loin.
En fait, nous sommes même revenu le lendemain, tellement nous avont été charmé par ce coin de rêve!
Prochain arrêt: Tolmer Falls. 1,5 kilomètre de marche durant lesquels nous avons eu des vues imprenables sur la vallée, ainsi que sur les chutes d’eau. La baignade est interdite dans ces lieux, non pas à cause des crocodiles, mais pour protéger les différentes et rares espèces de chauve-souris qui vivent là.
Dernier et plus célèbre arrêt à Litchfield: les Wangi Falls. Ce sont effectivement de très belles chutes d’eau, mais qui sont beaucoup plus impressionnantes juste après la saison des pluies. Notre visite se fait après 8 mois de sécheresse, donc le débit est au plus bas. Cela dit, ça vaut quand même le détour, ne serait-ce que pour se baigner encore une fois (eh oui, il fait toujours 55°C…)
